2022: Ciencia, Espacio e Historias
"¡No hay duda de que 2022 estuvo fuera de este mundo! Desde el amerizaje histórico de la misión Artemis I, hasta las innovadoras imágenes del telescopio espacial James Webb de la NASA, la innovadora demostración de la tecnología LOFTID, el éxito rotundo de la misión DART, el increíble progreso en nuestros programas aeronáuticos y el crecimiento de las asociaciones con socios comerciales e internacionales, 2022 pasará a los libros de historia como uno de los años más exitosos en todas las misiones de la NASA", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson a periodistas.
Y ciertamente el pasado año fue uno de los más importantes para la ciencia en el espacio, con más misiones y con objetivos complejos. Aquí un resumen de los hitos de la NASA en el 2022.
El próximo paso en la Luna
La agencia espacial, junto con ESA y CSA lanzó con éxito , por primera vez, su cohete Space Launch System (SLS), que puso a la nave espacial Orión de la NASA en el viaje más lejos que cualquier nave espacial construida para astronautas ha logrado. A través de Artemis, la agencia adelantó planes para enviar a la Luna a la primera mujer y la primera de color.
NASA también completó numerosos hitos clave de Artemis que garantizarán no solo un regreso humano a la superficie lunar, sino también una exploración a largo plazo en la Luna y sus alrededores en preparación para enviar a los primeros astronautas a Marte:
- Identificaron 13 regiones candidatas para el aterrizaje cerca del Polo Sur lunar donde podría aterrizar Artemis III.
- Seleccionaron a Axiom Space para proporcionar el sistema de caminata lunar, incluidos los trajes espaciales, y se le otorgó una tarea a Collins Aerospace para desarrollar nuevos trajes espaciales para la ISS.
- Adjudicaron una modificación de contrato a SpaceX para desarrollar aún más el sistema de aterrizaje humano Starship para cumplir con los requisitos para la exploración humana a largo plazo de la Luna, incluida una segunda misión de demostración de aterrizaje tripulado durante Artemis IV.
Cambio climático
El quinto año más cálido. La temperatura superficial promedio de la Tierra en 2022 empató con 2015 como la quinta más cálida registrada, según un análisis de la NASA. Continuando con la tendencia de calentamiento a largo plazo del planeta, las temperaturas globales en 2022 fueron 1,6 grados Fahrenheit (0,89 grados Celsius) por encima del promedio para el período de referencia de la NASA (1951-1980), informaron científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en Nueva York.
"Esta tendencia al calentamiento es alarmante", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. "Nuestro clima cálido ya está dejando huella: los incendios forestales se están intensificando; los huracanes son cada vez más fuertes; las sequías están causando estragos y el nivel del mar está aumentando. La NASA está profundizando nuestro compromiso de hacer nuestra parte para abordar el cambio climático. Nuestro Observatorio del Sistema Terrestre proporcionará datos de última generación para respaldar nuestro modelado, análisis y predicciones climáticos para ayudar a la humanidad a enfrentar el clima cambiante de nuestro planeta".
Los últimos nueve años han sido los años más cálidos desde que comenzaron los registros modernos en 1880. Esto significa que la Tierra en 2022 fue aproximadamente 2 grados Fahrenheit (o aproximadamente 1,11 grados Celsius) más cálida que el promedio de finales del siglo XIX.
Conociendo el vecindario planetario y más allá
NASA avanzó su iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) más cerca de casa. Mientras tanto, más lejos en el sistema solar, el telescopio espacial James Webb de la NASA desplegó y capturó nuevas imágenes, el Hubble continuó haciendo nuevos descubrimientos, la agencia realizó dos sobrevuelos de Venus y más:
- James Webb de la NASA se desplegó con éxito en su configuración final en el espacio, incluido el despliegue sin precedentes de su parasol del tamaño de una cancha de tenis . En julio, la NASA y sus socios dieron a conocer las primeras imágenes a todo color y datos espectroscópicos de Webb . Desde entonces, Webb ha descorrido el telón de algunas de las primeras galaxias jamás observadas ; estudió las atmósferas de los exoplanetas con más detalle que nunca; y ofreció nuevas vistas de los planetas de nuestro propio sistema solar, capturando la imagen más clara de los anillos de Neptuno en décadas. El Servicio Postal de EE. UU. celebró los éxitos de Webb emitiendo un nuevo sello con una ilustración del telescopio.
- La prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA impactó con éxito su asteroide objetivo en la primera prueba del mundo para la defensa planetaria . Desde entonces, el equipo de investigación de la misión confirmó que el impacto cinético de DART movió con éxito su asteroide objetivo a una nueva órbita, marcando la primera vez que la humanidad altera el movimiento de un cuerpo celeste en el espacio.
- El Telescopio Espacial Hubble de la NASA detectó la estrella individual más lejana jamás vista , cuya luz tardó 12.900 millones de años en llegar a la Tierra, un gran salto en el tiempo desde el poseedor del récord anterior. Por primera vez, Hubble también proporcionó evidencia directa de un agujero negro solitario que se desplaza a través del espacio interestelar mediante una medición precisa de la masa del objeto fantasma.
- En un hito cósmico, el número total de exoplanetas confirmados en el Archivo de Exoplanetas de la NASA alcanzó los 5.000 , un viaje de descubrimiento de 30 años liderado por los telescopios espaciales de la NASA.
- El Explorador de polarimetría de rayos X de imágenes de la NASA (IXPE) comenzó su misión científica en el espacio. IXPE ha revelado la forma y la orientación de la materia alrededor de los agujeros negros, sorprendiendo a astrónomos con descubrimientos sobre el campo magnético del remanente de supernova Cassiopeia A y ha ayudado a resolver el misterio que rodea al chorro de un agujero negro .
- El Ciclo Solar 25 se acerca al máximo solar en 2025 y la actividad del Sol ya está superando las expectativas .
- Cubierto por espesas nubes, la superficie de Venus está oculta a la vista. Pero en dos sobrevuelos del planeta, Parker Solar Probe usó su Wide-Field Imager, o WISPR, para capturar sus primeras imágenes de Venus en luz visible .
- Cuando el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai entró en erupción en enero, envió ondas de choque atmosféricas, estampidos sónicos y olas de tsunami en todo el mundo. Los científicos analizaron los datos de la misión Ionospheric Connection Explorer, o ICON, de la NASA y los satélites Swarm de la ESA para descubrir que los efectos del volcán también llegaron al espacio .
- Como Voyager, la misión más longeva de la NASA, registra 45 años en el espacio y estudia la naturaleza misma del espacio mucho más allá de los planetas, la NASA seleccionó Geospace Dynamics Constellation para mejorar nuestra comprensión de la dinámica del Sol, la conexión Sol-Tierra y el entorno espacial.
- NASA celebró 25 años de exploración robótica continua de Marte, con al menos una nave espacial operando en todo momento.
- El Ingenuity Mars Helicopter ahora está buscando un posible lugar de aterrizaje para una futura campaña de retorno de muestras de Marte.
- Después de ocho años exitosos de operaciones científicas, el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) completó su último vuelo científico. Esta misión ahora retirada deja un legado de logros científicos e ingenio de ingeniería.
Nuevas tecnologías en beneficio de todos
- LOFTID, o la prueba de vuelo en órbita terrestre baja de un desacelerador inflable, demostró con éxito una tecnología de escudo térmico inflable que podría usarse para misiones humanas a Marte.
- La demostración de relé de comunicaciones láser (LCRD) comenzó sus experimentos en órbita para probar una nueva forma de enviar datos desde el espacio.
- Lanzó Lunar Flashlight to the Moon, donde el pequeño satélite utilizará láseres para buscar hielo en regiones permanentemente sombreadas en el Polo Sur de la Luna.
- Un instrumento en el rover Perseverance, MOXIE , abreviatura de Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, completó más carreras en el Planeta Rojo, produciendo un total de 140 minutos hasta la fecha de oxígeno respirable de la atmósfera rica en dióxido de carbono de Marte.
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Articulo redactado por FN