El Perseverance Rover está listo para el aterrizaje en Marte
Con exactamente 1.7 millones de kilómetros restantes para viajar en el espacio, la misión Mars 2020 de la NASA está a Horas de intentar aterrizar el quinto rover "Perseverance" de la agencia en el Planeta Rojo. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, donde se gestiona la misión, han confirmado que la nave espacial está en buen estado y en camino de aterrizar en el cráter Jezero alrededor de las 5:55 pm (Chile) (12:55 pm PST) el 18 de febrero. , 2021.
"El perseverancia es la misión rover a Marte más ambiciosa de la NASA hasta ahora, centrada científicamente en descubrir si alguna vez hubo vida en Marte en el pasado", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la Sede de la NASA en Washington. "Para responder a esta pregunta, el equipo de aterrizaje tendrá las manos ocupadas para llevarnos al cráter Jezero, el terreno marciano más desafiante que jamás se haya apuntado para un aterrizaje".
El cráter Jezero es una cuenca donde los científicos creen que un antiguo río desembocaba en un lago y depositaba sedimentos en forma de abanico conocida como delta. Los científicos piensan que es probable que el medio ambiente aquí haya conservado signos de cualquier vida que se afianzara hace miles de millones de años, pero Jezero también tiene acantilados escarpados, dunas de arena y campos de rocas. Aterrizar en Marte es difícil, solo alrededor del 50% de todos los intentos anteriores de aterrizaje en Marte han tenido éxito, y estas características geológicas lo hacen aún más complejo. El equipo del Perseverance se basa en lecciones de aterrizajes anteriores y emplea nuevas tecnologías que permiten que la nave espacial apunte a su lugar de aterrizaje con mayor precisión y evite peligros de forma autónoma, lo que jamás se había intentado antes.
"El equipo de Perseverance está dando los toques finales a la compleja coreografía necesaria para aterrizar en el cráter Jezero", dijo Jennifer Trosper, subdirectora de proyectos de la misión en JPL. "No se garantiza ningún aterrizaje en Marte, pero nos hemos estado preparando una década para poner las ruedas de este rover en la superficie de Marte y ponernos a trabajar".
- Separación de la etapa de crucero: la parte de la nave espacial que ha estado volando Perseverance, con el Helicóptero Ingenuity Mars de la NASA unido a su vientre, a través del espacio durante los últimos seis meses y medio se separará de la cápsula de entrada aproximadamente a las 5:38. pm (3:38 pm EST).
- Entrada atmosférica: se espera que la nave llegue a la cima de la atmósfera marciana viajando a unos 19,500 kilómetros por hora a las 5:48 pm (3:48 pm EST).
- Calentamiento máximo: la fricción de la atmósfera calentará la parte inferior de la nave espacial a temperaturas tan altas como aproximadamente 1,300 grados Celsius a las 5:49 pm (3:49 pm EST).
- Despliegue de paracaídas: la nave espacial desplegará su paracaídas a velocidad supersónica alrededor de las 5:52 pm Chile (3:52 pm EST). El tiempo exacto de despliegue se basa en la nueva tecnología Range Trigger , que mejora la precisión de la capacidad de la nave espacial para alcanzar un objetivo de aterrizaje.
- Separación del escudo térmico: la parte inferior protectora de la cápsula de entrada se desprenderá unos 20 segundos después del despliegue del paracaídas. Esto permite al rover usar un radar para determinar qué tan lejos está del suelo y emplear su tecnología de navegación relativa al terreno para encontrar un lugar de aterrizaje seguro.
- Separación del caparazón trasero: la mitad trasera de la cápsula de entrada que está sujeta al paracaídas se separará del rover y su "jetpack" (conocido como etapa de descenso) a las 5:54 pm (3:54 pm EST). El jetpack utilizará retrocohetes para reducir la velocidad y volar al lugar de aterrizaje.
- Aterrizaje: la etapa de descenso de la nave espacial, utilizando la maniobra de la grúa aérea, bajará el vehículo a la superficie con correas de nailon. Se espera que el rover aterrice en la superficie de Marte a la velocidad de la marcha humana (alrededor de 2,7 k/h) alrededor de las 5:55 pm hora Chile.